Když Rudá armáda překročila v lednu 1945 hranice Říše,měla mnoho důvodů k pomstě.Obrutalitě wehrmachtu a jednotek SS nikdo nepochyboval a sovětská propaganda takové zprávy důkladně využívala.Z toho pramenilo nevybíravé násilí, hromadné znásilňování,tanky drtící svými pásy kolony běženců,rabování ničení a vraždění.Statisíce německých žen a dětí zmrzly nebo byly zmasakrovány.Nacističtí předáci totiž odmítali uznat,že porážka je neodvratná,a nedovolili evakuaci civilistů.Pak už bylo pozdě.Ve strachu z hrůz páchaných Rudou armádou se nakonec dalo do pohybu přes sedm milionů lidí.